Els insectes estan rondant el nostre cos gairebé en qualsevol època de l'any. Tant se val si estem caminant a l'aire lliure, arreglant el jardí o rostint a la graella, és recomanable untar-se repel·lent de mosquits.
Aquest producte no només pot prevenir picades molestes i pruïja, sinó que protegeix contra malalties greus, com la malaltia de Lyme o el virus del Nil Occidental. Des de l'any passat, Espanya s'està veient assotada per la presència de mosquits del Nil al sud, per la qual cosa s'anomena la prudència en estar a l'aire lliure.
Les malalties transmeses per paparres també s'estan propagant, però és que fins i tot han sorgit noves malalties com el chikungunya i el zika (que són transmesos per mosquits en àrees subtropicals).
Els perills no són una broma, però algunes persones dubten a agafar aquest pot d'insecticida. Temen que els ingredients utilitzats per protegir-se de les criatures, també puguin ser perjudicials per a la salut personal. De fet, moltes eviten els repel·lents de mosquits, ja que pensen que hi ha opcions millors.
Què és el repel·lent de mosquits?
El DEET és un ingredient actiu que es fa servir per repel·lir els insectes que piquen. El seu nom científic és N, N -dietil- m -toluamida, i la ciència suggereix que és el repel·lent d'insectes més eficaç i àmpliament utilitzat al món. Hi ha hagut i s'ha utilitzat molt durant dècades. De fet, el DEET va ser desenvolupat per l'Exèrcit dels Estats Units a la dècada de 1940 per a ús militar i es va posar a la venda per al públic el 1957.
La veritat és que el repel·lent de mosquits, en realitat, no mata les bestioles. Més aviat, l'aplicació de DEET a la pell dissuadeix les picades d'insectes. Les paparres i els mosquits se senten atrets pels productes químics que produeixen les persones, principalment el diòxid de carboni. Els insectes detecten diòxid de carboni a l'aire i segueixen aquesta columna fins que t'assoleixen.
Ruixar DEET és com embolicar-nos en una capa d'invisibilitat que dificulta que els insectes ens trobin. Encara no s'entenen tots els detalls de com funciona, però altera el sistema sensorial dels insectes perquè no notin les persones.
És segur per a la salut?
Tot i la gran part de la població que creu que el DEET és perillós per a la salut, en realitat és molt segur. És un dels productes químics més ben estudiats i cap de les investigacions ha trobat problemes greus per l'exposició a llarg termini. La ciència està dacord que és més o menys inofensiu per a laplicació sobre la pell intacta.
Alguns estudis han determinat que no hi havia cap evidència d'efectes secundaris negatius greus. I els experts afirmen que, sempre que es faci servir segons les instruccions, és a dir, no s'empassi, inhali ni apuntem el filtre als ulls, el pitjor que pot passar és la irritació de la pell o els ulls. En molt pocs casos, la presència de DEET s'ha associat amb erupcions cutànies.
I, encara que molts creien que podria causar càncer, la ciència ho ha desmentit. El DEET no està classificat com a carcinogen humà i no hi ha coneixement de cap estudi que mostri un vincle entre el càncer i l'exposició a aquest component del repel·lent de mosquits. Però encara que és una substància segura, hi ha moltes persones que continuen pensant que és perillosa per a la salut. El principal problema és la forta olor química.
Consells per aplicar repel·lent de mosquits
Per fer un bon ús del repel·lent de mosquits, és recomanable seguir aquestes pautes per aprofitar-ne al màxim l'eficàcia.
- Pensa en els insectes que hi haurà. Familiaritza't amb els riscos de la zona. Per exemple, a alguns llocs els mosquits no són una preocupació; en altres, són la principal preocupació. Després, revisa l'etiqueta del repel·lent per assegurar-nos que defensa contra les plagues.
- Opteu per un producte registrat. Els aerosols per a insectes només es poden registrar amb l'EPA si s'han provat i s'ha demostrat que són segurs i efectius per als éssers humans, inclosos els nens i les dones embarassades. Revisa el pot per veure el número de registre.
- Controla la quantitat aplicada. Reviseu la quantitat de DEET que conté el repel·lent d'insectes. Segons els experts, la concentració oscil·la entre el 4 i el 100%. No hi ha diferència en l‟efectivitat si un producte té una concentració més alta de DEET, però durarà més. Com que és una bona idea reduir la teva exposició química general i minimitzar la possibilitat de reaccions cutànies, opta per la concentració més baixa de DEET sempre que no hi hagi gaire perill a les picades. Al final del dia, renteu-vos el repel·lent d'insectes amb aigua i sabó.
- Torneu-lo a aplicar quan sigui necessari. Llegeix l'etiqueta per veure amb quina freqüència cal tornar a aplicar. Segons els experts, fa servir més quantitat de repel·lent de mosquits més si nedaràs, sues molt o si ets d'aquelles persones que atrauen més insectes que altres.
- No oblidis els teus peus. Assegura't d'aplicar-te als turmells i als peus. Els mosquits se senten fortament atrets per la biota de la pell que fa que els seus peus fan olor, i el DEET emmascara aquesta olor.
- Aplica-ho conscientment. Posa una capa prima de repel·lent sobre la pell i la roba exposades; no cal aplicar-la directament sobre la pell coberta per la roba. Per evitar el contacte amb els ulls i la boca, els experts suggereixen ruixar repel·lent als palmells de les mans i després estendre'l sobre la cara.
Hi ha alternatives al repel·lent de mosquits?
En el cas de no voler untar-nos en repel·lents ni solucions químiques, hi ha alguns remeis per espantar les bestioles.
Oli d'eucaliptus de llimona
Si vols opció botànica que realment funcioni, aquesta és la teva nova amiga. Un extracte de l'arbre d'eucaliptus a Austràlia, l'oli d'eucaliptus llimona ha demostrat en algunes proves que funciona tan bé com el DEET, encara que els efectes només duren un parell d'hores. A més, té una olor agradable.
En contraposició, la investigació sobre l'oli d'eucaliptus de llimona és limitada i, com a resultat, no es recomana per a nens menors de 3 anys. Tot i això, DEET ha estat molt ben estudiat durant més de 60 anys i els experts tenen una bona idea de la seva seguretat.
Amb l'excepció de l'oli d'eucaliptus de llimona, probablement és millor passar els productes que contenen extractes de plantes. Com que hi ha manca de proves, no sabem com de segures o efectives són. Els repel·lents amb base de plantes solen mantenir allunyats els insectes només per un curt període de temps, si és que ho fan. I cal tenir en compte que molts productes botànics contenen al·lèrgens altament concentrats i poden irritar la pell.
permetrina
En el cas d'estar molt de temps en boscos infestats de paparres, la permetrina pot ser una bona opció. Es pot comprar roba tractada amb permetrina o ruixar-la directament sobre el material, com ara botes i tendes de campanya. És molt eficaç perquè les paparres i els mosquits moren quan entren en contacte amb ell. Però mai el toquis mentre estigui humit, ja que és força fort.
Tot i que l'EPA sosté que la roba impregnada de permetrina és segura, és molt tòxica per al medi ambient i probablement carcinògena per als éssers humans.