És un comportament adorable que fon el cor de qualsevol amant dels animals, però per què els gossos inclinen el cap cap a un costat?
Els investigadors de la Universitat Eotvos Lorand, Budapest, es van proposar de respondre aquesta pregunta. Ells suggereixen que inclinar el cap pot ajudar els gossos a escoltar i processar la informació amb més facilitat. Al seu estudi, els científics van dur a terme una sèrie d'experiments en què els amos de gossos nomenaven joguines noves a les seves mascotes.
Molts animals, inclosos els humans, utilitzen habitualment comportaments asimètrics. Per exemple, podem tancar els ulls per estudiar una imatge o girar el cap de certa manera per escoltar millor la resposta a un soroll. En el cas dels gossos, els comportaments asimètrics inclouen el moviment de la cua o l'ús de les fosses nasals al olorar.
Els gossos inclinen el cap per escoltar millor
Van descobrir que aquests animals inclinen el cap en escoltar els seus amos anomenar una joguina. El costat de la inclinació sembla constant per a cada gos al llarg del temps.
Els amos observen als gossos inclinar el cap i la ciència encara no té clara la comprensió de la funció i les circumstàncies en què passa aquest comportament. No obstant això, aquest estudi és el primer pas en aquesta direcció que mostra com aquest comportament podria estar relacionat amb la presència de estímuls auditius significatius i destacats per al gos.
«Inclinar el cap és un altre moviment asimètric als gossos, però mai no s'havia estudiat«, va explicar l'autora principal, la Dra. Andrea Sommese. “Investiguem la freqüència i direcció d'aquest comportament en resposta a una vocalització verbal humana específica: quan l'amo demana al gos que porti una joguina dient-ne el nom. Ho vam fer després d'adonar-nos que sol passar quan els gossos escoltaven els seus amos".
Per comprendre aquest comportament, els investigadors van analitzar vídeos d?un estudi anterior, que va analitzar la memòria de la joguina en gossos. A l'estudi, les joguines es van col·locar en una habitació i el propietari i el gos en una altra, abans que el propietari li demanés al gos que anés a buscar una joguina específica dient el seu nom. Dels 40 gossos avaluats, 33 eren gossos típics que no podien aprendre el nom de ni tan sols dues joguines. En canvi, 7 van ser classificats com a aprenents de paraules superdotats, que podien recordar diversos noms fàcilment.
També es va veure que els gossos superdotats inclinaven el cap habitualment en escoltar la petició de l'amo d'una joguina, mentre que els gossos típics poques vegades ho feien. Això va portar els científics a fer dos experiments més per observar només la inclinació del cap. Els experiments posteriors, que van durar més de 24 mesos, van confirmar que els gossos semblen tenir una banda preferida quan es tracta d'inclinar el cap.
«Sembla que hi ha una relació entre l'èxit en la recuperació d'una joguina amb nom i les inclinacions freqüents del cap en escoltar el seu nom«, va dir Shany Dror, coautor de l?estudi. «Per això, suggerim una associació entre la inclinació del cap i el processament d'estímuls rellevants i significatius".