La vacunació davant del cóvid-19 a la població de risc torna a ser al centre del debat sanitari, encara que ja no visquem aquells mesos de saturació hospitalària i alarma social. El virus continua circulant i, encara que la majoria de persones han adquirit un cert nivell d'immunitat, encara hi ha col·lectius per als quals el coronavirus pot suposar un problema seriós.
A Espanya ia la resta d'Europa, les autoritats sanitàries i els organismes internacionals com la Organització Mundial de la Salut (OMS) coincideixen en un missatge molt clar: les persones més vulnerables necessiten continuar vacunant-se de forma periòdica per evitar complicacions, ingressos hospitalaris i defuncions. Ja no es tracta d'una vacunació massiva per a tota la població, sinó d'una estratègia més afinada, orientada als qui tenen més probabilitats de tenir quadres greus.
Per què segueix sent clau la vacunació covid en població vulnerable
Cinc anys després de les primeres campanyes, el Ministeri de Sanitat espanyol ha llançat una nova campanya informativa per recordar la importància de la vacunació en grups de risc. Encara que el cóvid-19 hagi desaparegut pràcticament de les converses quotidianes, les dades recents mostren que el problema no s'ha acabat: a la temporada 2023-2024 es van estimar a Espanya al voltant de 1,59 milions de casos, gairebé 50.000 hospitalitzacions i més de 4.000 morts atribuïbles al coronavirus.
Tal com apunta el president de l'Associació Espanyola de Vacunologia, el Dr. Jaime Jesús Pérez Martín, la caiguda a la percepció social del risc és normal si es compara la situació actual amb la del 2020, quan el sistema sanitari es va veure desbordat i resultava molt difícil manejar l'allau de pacients. Tot i això, l'expert recalca que aquest canvi d'escenari es deu, sobretot, a la extensió de les vacunes al llarg de 2021 i 2022.
Aleshores, els hospitals s'omplien de persones joves i sense malalties prèvies amb pneumònies greus; avui, la gran majoria de quadres greus es concentren en pacients grans i persones amb patologies de base. Per a Pérez Martín, aquest desplaçament és una prova clara que la vacunació ha reduït de forma dràstica la gravetat de la infecció a la població general, però també un recordatori que qui pertany a un grup de risc no es pot relaxar.
En aquest context, la vacunació davant del covid-19 ja no es planteja com una urgència col·lectiva, sinó com una eina de protecció continuada per a col·lectius concrets, l'objectiu del qual és evitar els casos greus, els ingressos a UCI i la mortalitat evitable.
Qui es considera població de risc per al cóvid-19
Les recomanacions actuals de vacunació davant del coronavirus a Espanya ia Europa s'enfoquen als grups amb més probabilitat de patir complicacions. Segons els criteris manejats pel Ministeri de Sanitat i alineats amb els de l'OMS, es consideren població de risc, entre d'altres, els col·lectius següents:
- Gent gran, especialment a partir dels 70 anys i, de forma molt marcada, els majors de 80.
- Pacients amb malalties cròniques (cardiovasculars, respiratòries, renals, metabòliques, etc.).
- persones amb immunodeficiència moderada o greu, ja sigui per malaltia o per tractaments immunosupressors.
- Residents a centres sociosanitaris o residències de gent gran, on el risc de brots i complicacions és més gran.
- dones embarassades, pel risc afegit tant per a la mare com per al nadó.
En el cas del embaràs, l' vacunació davant el cóvid-19 en dones embarassades té un doble efecte. D'una banda, protegeix la mare, que pot patir quadres més severs si s'infecta; de l'altra, n'ofereix una protecció indirecta al nounat. Els nens menors d'un any, i en especial els menors de sis mesos, presenten taxes d'hospitalització relativament elevades quan es contagien de covid-19, situant-se juntament amb els majors de 80 anys entre els grups amb més ingressos.
Els experts subratllen que els perfils per vacunar-se davant del covid-19 són semblants als de la vacunació antigripal, encara que el llistat per a grip sol ser una mica més ampli. Per això, a molts països europeus s'està optant per campanyes conjuntes de vacunació de grip i covid-19, en què s'administren les dues vacunes a la mateixa cita per facilitar la logística i augmentar la cobertura.
Quines pautes recomana l'OMS per als grups d'alt risc
A partir de les darreres reunions de la seva Grup Assessor Estratègic d'Experts a Vacunes (SAGE), l'OMS ha actualitzat les seves directrius sobre l'ús de les vacunes davant del covid-19. El focus es desplaça de la vacunació massiva a la protecció sostinguda dels grups de més risc, i s'estableixen diferents nivells de prioritat segons el perfil de cada persona.
Per als proveïdors de software: XNUMX-XNUMX-XNUMX. grups d'alt risc, l'OMS recomana que els països organitzin reforços de la vacuna cada sis mesos. Aquesta pauta semestral no està pensada per a tota la població, sinó pels que tenen més probabilitats de desenvolupar malaltia greu, necessitar hospitalització o morir a causa del virus.
Dins aquest grup de màxim risc entrarien:
- Gent gran, especialment aquelles amb patologies cròniques significatives o amb obesitat important.
- Residents a centres de cures de llarga durada, com a residències de gent gran i altres recursos sociosanitaris.
- Persones immunodeprimides, tant amb immunosupressió moderada com greu, independentment de ledat.
Per a aquestes persones, la vacunació semestral es planteja com una mena de «manteniment» imprescindible de les seves defenses davant del virus. No és un extra opcional, sinó una barrera clau per reduir dràsticament el risc d'acabar a l'hospital o de patir un desenllaç fatal.
L'OMS també aconsella que cada país adapti aquestes indicacions a la vostra situació epidemiològica i capacitat de recursosperò deixant clar que el grup d'alt risc ha de ser una prioritat constant per als programes d'immunització.
Reforços anuals per a altres col·lectius prioritaris
A més del grup que requereix reforços cada sis mesos, l'OMS planteja la possibilitat d'organitzar campanyes de vacunació anual per a altres sectors de la població que, sense estar al nivell de risc màxim, continuen sent especialment rellevants des del punt de vista sanitari.
Entre aquests grups destaquen els professionals sanitaris, que estan en contacte continu amb pacients i, per tant, amb una major exposició al virus. Mantenir una bona protecció en aquest col·lectiu no només evita baixes laborals i sobrecàrrega als serveis, sinó que també redueix el risc de transmissió a pacients vulnerables dins hospitals i centres de salut.
L'OMS inclou també les persones amb patologies significatives, independentment de la seva edat, abastant des de nens i adolescents amb malalties cròniques fins a adults amb condicions de base que puguin complicar un quadre de covid-19. En aquests casos, una dosi anual de reforç contribueix a mantenir prou nivell d'immunitat perquè, si es produeix la infecció, la probabilitat que derivi en un quadre greu sigui molt menor.
A molts països europeus s'està optant per sincronitzar aquests reforços amb la campanya de vacunació de la grip, de manera que en una mateixa visita es pugui revisar el calendari de vacunes recomanades per a cada persona segons la seva edat i malalties prèvies.
Vacunació covid durant l'embaràs
La vacunació davant el cóvid-19 en dones embarassades és un dels punts en què hi ha més consens entre els experts i les autoritats sanitàries. Tant l'OMS com els organismes nacionals recomanen una dosi de vacuna per cada embaràs, i assenyalen com a moment preferent el segon trimestre de gestació, quan el perfil de seguretat i eficàcia és especialment favorable.
Aquesta indicació es basa en diversos factors. D'una banda, les gestants tenen més riscos de complicacions respiratòries i de necessitat d'ingrés si contrauen el virus. De l'altra, la vacuna permet que la mare transfereixi anticossos al fetus, cosa que ofereix una protecció parcial al nadó durant els primers mesos de vida, una etapa en què encara no es vacuna directament els lactants.
Les autoritats insisteixen que embarassar-se no és motiu per endarrerir la vacunació si es pertany a algun grup recomanat, sinó, al contrari, un moment especialment important per revisar l'estat vacunal, tant davant del cóvid-19 com d'altres infeccions prevenibles.
Com han canviat les variants del virus i l'estratègia de vacunació
En els primers anys de la pandèmia, la conversa pública girava constantment al voltant de les variants del coronavirus. noms com Delta u Òmicron es van convertir en part del llenguatge quotidià, i cada nova variant generava preocupació sobre la seva major transmissibilitat o gravetat.
Actualment, aquest tema ha perdut pes als mitjans, en part perquè la situació epidemiològica és diferent. Tal com expliquen especialistes en vacunologia, la sensació que el virus canviava contínuament era perquè estava infectant a un nombre molt elevat de persones en molt poc temps. Aquesta intensa circulació augmentava les probabilitats que sorgissin variants d'interès.
Amb l' immunitat adquirida per vacunació i per infeccions prèvies, el virus circula ara de forma més limitada i apareixen menys variants amb impacte clínic rellevant. Tot i que continuen sorgint sublinatges, la combinació d'immunitat poblacional i actualització de les vacunes ha reduït de manera important la gravetat global de la malaltia.
Això no vol dir que el coronavirus hagi desaparegut ni que es pugui baixar del tot la guàrdia, però sí que la estratègia vacunal actual se centra més a reforçar defenses en grups concrets que a respondre a cada variant que sorgeix.
Noves vacunes i més opcions per a persones de risc
L'arsenal davant del covid-19 ja no es limita a les primeres vacunes d'ARN missatger oa les basades en vectors virals. En els darrers anys han aparegut noves tecnologies vacunals que amplien les possibilitats dadaptació a diferents perfils de pacients i necessitats sanitàries.
Un dels avenços més destacats en el context europeu és la vacuna proteica desenvolupada per la companyia espanyola Hipra. Es tracta d'una vacuna basada en proteïnes recombinants, cosa que ofereix una alternativa a les plataformes d'ARN missatger com les de Pfizer-BioNTech i Moderna. Per a molts experts, suposa un fita per a la vacunologia espanyola i una peça estratègica per a la Unió Europea.
disposar de plataformes vacunals diferents té diversos avantatges: permet adaptar la pauta a persones que puguin tenir contraindicacions o preferències pel que fa a certs tipus de vacuna, diversifica la capacitat de producció i redueix la dependència d'uns quants fabricants. A més, comptar amb una vacuna desenvolupada íntegrament dins de la UE es considera un element clau per enfortir l'autonomia sanitària davant de possibles crisis futures.
Al costat de Hipra, altres vacunes com les de novavax (també basada en tecnologia proteica) se sumen a les ja conegudes de Pfizer-BioNTech i Moderna, que continuen sent pilars de l'estratègia d'immunització gràcies a la seva capacitat de actualitzar-se davant de variants de forma relativament ràpida.
Efectes secundaris més freqüents a les vacunes covid utilitzades a Europa
Com qualsevol medicament, les vacunes davant del covid-19 poden produir efectes adversos. En general, la majoria de reaccions són lleus o moderades i es resolen en pocs dies. Conèixer aquests efectes esperables ajuda a interpretar de forma adequada les molèsties que puguin aparèixer després de la vacunació, especialment en persones de risc que reben dosis de reforç.
En el cas de la vacuna de Hipra, entre els efectes més habituals es troben el dolor al lloc d'injecció, mal de cap, cansament i molèsties musculars. També s'han descrit, amb menys freqüència, limfadenopaties (inflamació de ganglis), símptomes gastrointestinals com diarrea, nàusees o vòmits, febre i inflamació o envermelliment a la zona de punció. Altres efectes menys comuns inclouen insomni, marejos, somnolència, dolor abdominal, calfreds, malestar general, parestèsies, erupcions cutànies o hematomes locals.
La vacuna de novavax, també de tipus proteic, presenta un perfil de seguretat en què predominen el mal de cap, nàusees o vòmits, dolor muscular o articular, sensació de cansament i malestar, així com sensibilitat i dolor a la zona d'injecció. Envermelliment, inflamació local i febre són relativament freqüents; més ocasionalment s'han observat hipertensió, erupcions amb picor i alteracions sensitives com parestèsies o hipoestèsies.
Les vacunes d'ARN missatger, com Pfizer-BioNTech, solen ocasionar dolor i inflamació al braç, cansament, cefalea, dolors musculars i articulars, calfreds, febre i, en alguns casos, diarrea. Altres efectes recollits inclouen nàusees, vòmits, envermelliment al punt d'injecció, limfadenopaties i símptomes com picor local, dificultat per dormir, malestar general, disminució de la gana, sudoració intensa o erupcions cutànies. Rarament, s'han descrit paràlisi facial perifèrica aguda o parèsia.
En el cas de Moderna, el patró és similar: dolor, envermelliment i inflor al lloc d'injecció, cansament, calfreds, febre, cefalea, dolor muscular i articular són les reaccions més freqüents. Altres reaccions descrites abasten ganglis inflamats sota el braç, diarrea, urticària o erupcions locals, marejos, molèsties abdominals i inflamació facial, a més d'efectes neurològics poc freqüents com parestèsies, hipoestèsia o paràlisi facial perifèrica.
Els organismes reguladors europeus mantenen una vigilància contínua sobre la seguretat de totes aquestes vacunes, actualitzant la informació quan es disposa de noves dades. En qualsevol cas, el balanç benefici-risc segueix sent clarament favorable per a les persones d'alt risc, per als qui la vacunació redueix de forma molt notable la probabilitat de quadres greus davant del covid-19.
Amb la pandèmia en una fase molt més controlada, la prioritat dels sistemes sanitaris a Espanya i Europa ja no és immunitzar tota la població alhora, sinó mantenir ben protegits els col·lectius més vulnerables. Reforços cada sis mesos per als grups d'alt risc, campanyes anuals per a altres col·lectius prioritaris, vacunació durant l'embaràs i un ventall creixent de vacunes segures i eficaces conformen una estratègia que busca que el cóvid-19 segueixi perdent protagonisme a les UCI ia les estadístiques de mortalitat, sense oblidar els que encara poden conduir-los.
