La pesta porcina africana a Catalunya ha desencadenat una resposta sense precedents per part de les autoritats, que intenten frenar l'impacte sanitari, econòmic i social d'un brot que, per ara, segueix concentrat a la serra de Collserola, a les portes de Barcelona. Els casos confirmats se situen en un petit nucli de senglars salvatges, mentre es reforça dia a dia la vigilància sobre les explotacions porcines i la fauna silvestre de lentorn.
Tot i que el virus no afecta les persones ni per contacte ni a través del consum de carn, la malaltia és altament contagiosa i mortal per a porcs i porcs senglars, i suposa una amenaça directa per a un dels pilars del sector agroalimentari català. Entre el tancament d'exportacions, les restriccions al medi natural i el cost dels operatius desplegats, la factura econòmica comença a pujar amb força i ha encès totes les alarmes al Govern i al Ministeri d'Agricultura.
Un brot localitzat a Collserola i una emergència oficial a Catalunya
El focus inicial es va detectar a finals de novembre, quan es van trobar els primers senglars morts amb pesta porcina africana a l'entorn de Bellaterra, al terme municipal de Cerdanyola del Vallès (Barcelona). Des de llavors, les proves de laboratori han confirmat entre 13 i 16 casos positius, tots ells dins un perímetre de sis quilòmetres, considerat la zona de màxim risc.
Les autoritats catalanes han insistit que el brot roman acotat a la fauna silvestre. Tot i que s'han recollit i analitzat més d'un centenar de porcs senglars morts a la zona i els voltants, la immensa majoria han donat negatiu. Aquesta concentració de positius en una àrea reduïda ha permès mantenir un cert control epidemiològic, tot i que el risc d'expansió continua molt present.
Per poder reaccionar amb rapidesa, la Generalitat ha declarat formalment la emergència per pesta porcina africana a Catalunya. Aquesta figura permet tramitar de manera urgent contractes de serveis, subministraments i obres destinats a contenir, prevenir i pal·liar els efectes del brot i les possibles variants. La portaveu del Govern, Sílvia Paneque, ha subratllat que la decisió respon a la preocupació per la possible sortida d´animals infectats de la zona de confinament i el risc que la malaltia salti a altres zones de Catalunya o altres comunitats autònomes.
Entre les actuacions que s'agiliten s'inclouen la compra de material veterinari, medicaments, equips de protecció, sistemes de neteja i desinfecció, així com la contractació de serveis de recollida i tractament de residus, l'allotjament per als equips desplaçats i el reforçament de dispositius de vigilància en àrees rurals i periurbanes.
Rastreig intensiu: 11.000 hectàrees pentinades i dos anells de seguretat
Des de la detecció del focus, la prioritat ha estat localitzar i retirar tots els animals morts que poguessin actuar com a font de contagi. Per això s'han creat dos anells de vigilància: un primer perímetre de sis quilòmetres al voltant del punt dels primers casos, considerat zona zero, i un segon cinturó que s'estén fins als 20 quilòmetres, catalogat com a àrea de risc menor.
Segons ha detallat el conseller d'Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació, Òscar Ordeig, ja se n'han rastrejat unes 11.000 hectàrees. Aproximadament la meitat del terreny s'ha inspeccionat a peu, un 30% mitjançant drones i el 20% restant amb gossos ensinistrats per a la detecció de cadàvers de fauna. És un desplegament poc habitual en aquest tipus de crisi, tant per la superfície coberta com per la diversitat de mitjans emprats.
A la zona d'alt risc es va arribar a localitzar al voltant d'un centenar de senglars morts, encara que només una petita part va donar positiu a les analítiques. A mesura que es completa el rastreig al primer anell, l'operatiu es desplaça al segon perímetre de 20 quilòmetres per tancar qualsevol possible ruta de sortida dels animals infectats i reforçar la seguretat a les proximitats de les explotacions porcines.
El dispositiu de control inclou uns 1.000 efectius a primera línia, entre personal de la Direcció General de Boscos, Agents Rurals, policies locals, Mossos d'Esquadra, Guàrdia Civil, unitats canines, Protecció Civil, Creu Roja, SEM, UME, bombers de la Generalitat i de l'Ajuntament de Barcelona, a més de personal voluntari. Interior ha xifrat en fins 2.620 les persones que han intervingut en algun moment a les tasques de vigilància, informació a la ciutadania i control d'accessos.
Les restriccions d'accés al medi natural a 91 municipis de la província de Barcelona, que han buidat Collserola d'excursionistes durant ponts i caps de setmana, es mantenen almenys fins al 14 de desembre. Ordeig ha garantit que aquestes limitacions no es prolongaran més temps de l'estrictament necessari, però demana paciència per evitar “passos en fals” que puguin comprometre la feina ja feta.
Granges sota vigilància i sacrifici controlat de porcs sans
Una de les inquietuds més importants del sector era que el virus arribés a alguna granja de la zona de vigilància. Ara com ara, les analítiques han aportat cert alleujament. El conseller dAgricultura ha reiterat que “la pesta no és a cap granja”. S'han realitzat proves a 55 explotacions dins del radi de 20 quilòmetres i totes han donat negatiu. A les 39 granges que es van analitzar des del primer moment, les PCR es repeteixen cada setmana i els resultats continuen confirmant l'absència de la malaltia.
Tot i així, el moviment d'animals està estrictament controlat. Les explotacions situades dins aquest perímetre només poden enviar porcs a escorxadors espanyols, sense possibilitat d'exportació, i sempre després de noves proves de laboratori abans del sacrifici. Es calcula que hi ha uns 35.000-36.000 animals sans a aquestes granges que es destinaran al mercat interior sota un protocol reforçat de seguretat i traçabilitat.
Els serveis veterinaris de la Generalitat mantenen un alt nivell d'alerta, amb reforç de la bioseguretat en explotacions i una intensa vigilància passiva de senglars a Catalunya ia la resta de comunitats autònomes. El Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació (MAPA) ha recalcat que és fonamental que els ramaders mantinguin estrictament les mesures d'higiene, control d'accessos i gestió de residus per evitar que el virus penetri a les instal·lacions.
La bona notícia per al sector és que, transcorreguts uns quants dies des de l'inici del brot, no s'ha detectat cap símptoma sospitós en porcs domèstics ni s'han registrat lesions compatibles amb la pesta porcina africana a les granges controlades. Això permet mantenir l'esperança que l'episodi es pugui tancar sense que la malaltia arribi a la cabana porcina domèstica.
Un cop econòmic per a un gegant exportador de carn de porc
La dimensió econòmica del brot és considerable. Catalunya és un dels principals pols productors i exportadors de porcí d'Europa. A l'última dècada, les exportacions de carn de porc s'han pràcticament duplicat i bona part de la producció està orientada a mercats exteriors d'alt valor afegit.
Entre les destinacions més rellevants de la carn de porc catalana figuren Xina, Itàlia, França i Japó, a més d'altres països com Polònia, República Txeca, Romania o Corea del Sud. Segons dades manejades al Parlament, el Japó compra per si sol al voltant de 15.000 tones mensuals de producte porcí català. El tancament temporal de diversos mercats després de la confirmació del brot ha provocat una caiguda brusca a les vendes a l'exterior.
Les organitzacions del sector calculen que la crisi està ocasionant pèrdues superiors als 20 milions d'euros setmanals, xifra que inclou el bloqueig d'exportacions, els costos extra de gestió i la desorganització a la cadena de valor. Es parla d'uns 40.000 llocs de treball que podrien veure's perjudicats si la situació es prolonga o si nous països decideixen tancar les fronteres al porcí espanyol.
Per esmorteir l'impacte, el Govern ha aprovat un pla d'ajuts de 20 milions d'euros, que combina una partida pressupostària inicial de 10 milions, ampliable en 10 milions més, amb línies de crèdit a través de l'Institut Català de Finances (ICF). La intenció és donar suport a granges, empreses càrnies, indústries auxiliars i negocis vinculats al turisme o al lleure situats dins de la zona de restricció.
A més, les empreses exportadores comptaran amb programes específics d'acompanyament a través de Prodeca i Acció, les societats públiques encarregades de la promoció agroalimentària i empresarial. Es preveu oferir assessorament per mantenir clients internacionals, cercar mercats alternatius en cas de tancaments prolongats i gestionar els contractes afectats per l'alerta sanitària.
Sobrepoblació de senglars i pla per reduir la fauna salvatge
El brot de pesta porcina africana ha posat en primer pla un problema del que es feia temps que parlava a Catalunya: la sobreabundància de senglars. El Govern xifra en uns 125.000 els exemplars de població reproductora els mesos més freds, quantitat que pot arribar als 180.000 animals a l'estiu, en plena època de cria.
La densitat mitjana a la comunitat ronda els 6-6,3 senglars per quilòmetre quadrat, amb zones on aquesta xifra pràcticament es triplica. La Direcció General de Boscos proposa com a objectiu situar el màxim en 4 senglars per km², cosa que implicaria reduir la població actual aproximadament a la meitat. “Sobren senglars a Catalunya”, ha resumit el conseller Ordeig a seu parlamentària.
Aquest excés de fauna salvatge no només eleva el risc sanitari per malalties com la PPA, sinó que està darrere del 90% dels accidents de trànsit causats per fauna i provoca danys recurrents en cultius i entorns periurbans. La convivència amb els porcs senglars s'ha anat tensant amb els anys, especialment en zones properes a nuclis urbans on els animals han perdut part de la por de les persones.
Com a resposta, el Govern ha impulsat la trucada Taula del porc senglar de Catalunya, un fòrum de treball en què participen administracions, organitzacions agràries, entitats ambientals i representants del col·lectiu de caçadors. La seva missió serà pactar un pla d'acció per disminuir la densitat de senglars i compatibilitzar la reducció de la població amb criteris de benestar animal, seguretat ciutadana i protecció del medi natural.
Des del 2021 hi ha una línia d'ajuts al voltant d'un milió d'euros anuals per fomentar les captures. S'atorguen incentius de fins a 20 euros per senglar abatut, ajuts addicionals d'entre 5 i 10 euros per animal per al transport de les peces i subvencions per millorar infraestructures lligades a la carn de caça. L'objectiu és que els caçadors, un col·lectiu envellit i en reculada, assumeixin un paper més actiu en la gestió de la fauna salvatge.
Estratègies de control: dels drones a les armes amb silenciador
La gestió de la pesta porcina africana segueix les recomanacions de la Unió Europea, que contempla el control i sacrifici de senglars com una de les eines per frenar la circulació del virus, sempre sota estricta supervisió i evitant provocar desplaçaments descontrolats de la fauna. Les autoritats catalanes han optat per aplicar aquestes mesures per fases.
A la primera etapa de l'operatiu no es van realitzar batudes al perímetre crític de sis quilòmetres, per tal de no dispersar els animals potencialment infectats. L'estratègia es va centrar a segellar la zona, limitar al màxim l'accés de persones i mascotes i localitzar qualsevol cadàver de porc senglar abans que fos consumit per altres animals.
En una segona fase, el Govern ha començat a intensificar les captures al segon anell de 20 quilòmetres, catalogat com a àrea de menor risc, utilitzant armes de foc amb silenciador. Aquestes actuacions són a càrrec d'equips especialitzats, com ara el Grup Especial de Captura Cinegètica i de Gestió d'Animals (GECA) dels Agents Rurals, compost per diverses desenes d'agents amb formació específica.
Interior planteja que aquesta fase de control del porc senglar en tingui una durada inicialment indefinida i que s'adapti a l'evolució del brot. Es tracta d'una operació delicada, que cerca reduir la densitat de fauna sense generar moviments bruscos que puguin portar el virus a zones lliures de la malaltia.
No tots els actors socials comparteixen aquesta estratègia. Associacions com ANDA o Greenpeace han mostrat les seves reticències a la caça com a eina principal de control, alertant que els porcs senglars que escapen de les batudes poden fugir a noves àrees i ajudar a dispersar el virus. També adverteixen que la manipulació d'animals infectats sense formació o protecció suficient es pot convertir en una via de transmissió indirecta a través de roba, calçat, vehicles o utensilis.
Investigació de l'origen del brot i sospites sobre els laboratoris
Més enllà de la gestió immediata, un dels grans interrogants és com ha arribat el virus a Collserola. L'anàlisi genètica realitzada pel Ministeri d'Agricultura apunta que la variant detectada als porcs senglars no coincideix amb els ceps que circulen actualment a la Unió Europea. El perfil s'assembla més a llinatges antics associats a la introducció del virus al Caucas el 2007.
Aquesta particularitat genètica ha obligat a obrir la porta a escenaris menys habituals, com ara la possible procedència del virus de mostres de laboratori o materials biològics. De fet, l'informe del laboratori de referència europeu a Valdeolmos (Madrid) va ser el que va desencadenar que el Govern central i la Generalitat sol·licitessin la intervenció de la Guàrdia Civil i els Mossos d'Esquadra per investigar si hi podria haver hagut una fallada en les mesures de bioseguretat.
En paral·lel, un jutjat de Cerdanyola del Vallès ha rebut un atestat relacionat amb el brot, cosa que podria desembocar en una causa penal per possible delicte mediambiental. No es descarta que part de les diligències es tramitin sota secret de sumari per preservar la investigació.
A la zona del focus es troben diversos centres de recerca en sanitat animal, entre ells el laboratori públic IRTA-CReSA, ubicat molt a prop de la Universitat Autònoma de Barcelona. És aquest centre el que es troba al punt de mira de l'opinió pública, encara que els seus responsables han negat rotundament qualsevol ruptura de la bioseguretat.
Des de l'IRTA-CReSA s'insisteix que s'han revisat tots els tractaments efectuats en els darrers mesos i que no s'ha detectat cap anomalia als protocols de contenció. Investigadors com Xavier Abad o Joaquim Segalés han reiterat que no hi ha evidència d'escapament del virus des de les instal·lacions i apunten a altres hipòtesis, entre elles la possible entrada del patogen a través de aliments contaminats, com a productes carnis procedents d'animals infectats.
Comitè científic i auditoria independent dels centres d'alta contenció
Per donar més transparència al procés i dissipar dubtes, la Generalitat ha constituït un equip de científics independent encarregat d'auditar el funcionament dels laboratoris d'alta contenció de la zona, amb una atenció especial a l'IRTA-CReSA ia altres centres de recerca animal situats en un radi de 20 quilòmetres del focus.
Aquest comitè està format per sis especialistes de referència en bioseguretat i sanitat animal, seleccionats per la seva experiència en instal·lacions de biocontenció de nivell elevat. La coordinació científica recau a Laura Pérez, responsable d'animalari i seguretat biològica del Centre de Recerca en Sanitat Animal (CISA-INIA) a Valdeolmos, que depèn del Ministeri de Ciència i és un dels laboratoris de referència en pesta porcina africana a escala europea.
Al costat hi figuren experts com Gorka Aduriz, del centre basc NEIKER-BRTA; Massimo Palmarini, responsable de l'àrea de virologia a l'Erasmus MC de Rotterdam; Gonzalo Pascual, director tècnic i responsable de biocontenció de l'Institut de Salut Carlos III; Xavier Abad, cap de la unitat d'alta biocontenció de l'IRTA-CReSA; i Diana Ramírez, responsable d'infraestructures de producció animal i presidenta del comitè d'ètica d'experimentació animal de l'IRTA.
El grup compta amb el suport logístic de l'IRTA, el director general del qual, Josep Usall, coordina la part organitzativa. El conseller Ordeig ha garantit que aquests especialistes disposaran de autonomia plena i tots els recursos necessaris per revisar protocols, instal·lacions i cadenes de custòdia de les mostres. No es descarta incorporar nous membres a mesura que avanci la investigació.
A més de l'auditoria interna, s'estan fent seqüenciacions detallades del virus detectat als porcs senglars, que es comparen amb els patògens emmagatzemats i manipulats als diferents laboratoris. L'objectiu és determinar si hi ha alguna coincidència que apunti cap a un origen concret o si, per contra, el brot procedeix d'una altra via, com ara importacions il·legals de productes carnis o restes de menjar mal gestionats.
Context europeu i paper de Rússia a l'expansió de la PPA
El cas català s'emmarca en un escenari europeu en què la pesta porcina africana s'ha anat estenent de mica en mica des de fa més d'una dècada. Un informe intern del MAPA recorda que el virus va entrar a Rússia des de la zona del Caucas el 2007 i que, a causa de deficiències de bioseguretat, explotacions a l'aire lliure i pràctiques de risc, es va anar consolidant i desplaçant cap al nord i l'oest.
Entre el 2011 i el 2012 es va produir una expansió notable a la fauna salvatge i en explotacions porcines amb escasses mesures de control. Amb el temps, la PPA ha aconseguit establir-se a diversos països de l'est d'Europa i, segons dades oficials, ha acabat afectant una dotzena llarga d'Estats membres. Espanya havia aconseguit mantenir-se al marge fins al brot actual a Catalunya, tot i que el risc es considerava elevat per l'augment de la població de porcs senglars i el flux de mercaderies.
Aquest context internacional explica perquè l'aparició del virus a Collserola ha activat alarmes més enllà de les fronteres espanyoles. Els socis comercials analitzen amb lupa la reacció de les autoritats i la rapidesa en la contenció del focus abans de decidir si aixequen els vetos o no a la carn de porc d'origen espanyol.
El Ministeri d'Agricultura ha demanat a la ciutadania extremar la prudència, tant pel que fa al maneig de restes d'aliments com als desplaçaments a zones rurals, per no reproduir situacions viscudes a altres països, on la dispersió del virus a través de residus o vehicles va tenir un paper clau en l'expansió de la malaltia.
Reobertura de mercats i horitzó a mitjà termini per al sector
L'evolució relativament estable del brot, amb absència de nous focus fora de la zona zero i sense casos en granges, obre la porta a una gradual normalització en el pla comercial. El conseller Ordeig s'ha mostrat moderadament optimista respecte a la reobertura de mercats internacionals, sempre que les dades segueixin confirmant que la malaltia està continguda a la fauna salvatge de Collserola.
Corea del Sud figura entre els primers països amb què s'han reprès les converses per aixecar les restriccions. La intenció és que les exportacions es limitin a animals i productes procedents d'explotacions situades fora del radi de 20 quilòmetres al voltant del focus, un criteri que la Generalitat defensa com a suficient i proporcionat. Alguns Estats, com la Xina, han adoptat de moment criteris més estrictes i han arribat a bloquejar el producte de tota la província de Barcelona.
També es treballa amb Filipines i Japó per recuperar progressivament el flux comercial. El Govern insisteix que el treball tècnic, la transparència informativa i el reforç de la vigilància han de servir com a carta de presentació per convèncer els socis que la situació està sota control.
Mentrestant, el sector reclama més suport econòmic i denuncia que els ajuts anunciats per les administracions resulten insuficients per compensar les pèrdues. Organitzacions i patronals parlen d'un impacte que ja es mesura en desenes de milions d'euros i demanen que s'ampliïn les compensacions, no només per a les granges, sinó també per a indústries càrnies, empreses logístiques, restauració i lleure afectats per la crisi.
A nivell polític, el debat també s'ha escalfat. Des de l'oposició s'ha reconegut l'esforç tècnic desplegat per contenir el brot, però s'ha criticat la manca de rapidesa en la resposta econòmica i els dubtes inicials sobre lorigen del focus. La discussió sobre el paper dels caçadors, la gestió de la fauna salvatge i la responsabilitat dels laboratoris ha arribat al Parlament i al Congrés, on s'ha recordat que la competència sobre el control d'espècies silvestres recau principalment a les comunitats autònomes.
Amb el virus confinat de moment en un perímetre concret de Collserola, les granges lliures d?infecció i la maquinària científica i administrativa a ple rendiment, Catalunya afronta unes setmanes decisives. L'equilibri entre mantenir a ratlla la pesta porcina africana, reduir la sobrepoblació de senglars, sostenir la confiança dels mercats internacionals i respondre a les exigències del sector porcí marcarà el desenllaç d'una crisi que ha deixat clar com pot ser de fràgil un sistema productiu quan depèn, en bona mesura, de la sanitat d'uns pocs quilòmetres de bosc.
