En els últims anys, el consum de begudes energètiques entre menors i adolescents s'ha disparat a Espanya i altres països europeus. El que va començar sent un ús esporàdic, lligat a moments concrets de cansament o estudi, s'ha convertit en un hàbit molt estès a l'oci nocturn i, cada vegada més, a la rutina diària de nois i noies.
Aquest fenomen ha encès les alarmes entre experts en salut pública, pediatres i famílies, que adverteixen dels efectes directes sobre el son, el rendiment escolar, l'estat emocional i el sistema cardiovascular. Tot i que són productes de venda lliure a supermercats i botigues de barri, la seva composició i la manera com es consumeixen els situen al centre d'un debat sanitari de primer ordre.
Un consum en ascens entre adolescents i joves
Les dades disponibles apunten a una tendència a l'alça en el consum de begudes energètiques des de fa dècades, però amb un creixement especialment marcat en els darrers anys. Informes recents citats pel Ministeri de Sanitat situen aquest augment a finals del 2024 i principis del 2025, destacant que ja no es tracta només d'un ús puntual associat a festes, sinó d'un consum molt més habitual.
Els grups d'edat més implicats són els joves de 15 a 34 anys, que shan convertit en els principals compradors daquest tipus de productes. Dins d'aquest grup, preocupa especialment el que passa entre els menors d'edat, on s'observa una normalització molt clara tant en contextos de lleure nocturn com dia a dia, per exemple abans d'anar a classe o durant la tarda.
Diferents enquestes indiquen que el 47,7% dels adolescents entre 14 i 18 anys consumeix begudes energètiques de manera regular. A més, el problema s'avança a edats cada cop més primerenques: al voltant del 38% dels menors de 12 i 13 anys ja les ha provat, cosa que posa sobre la taula l'exposició de nens molt joves a altes dosis de cafeïna i altres estimulants.
Aquest ús precoç i freqüent ha fet que el consum daquests productes deixi de ser percebut com una cosa excepcional per passar a formar part del paisatge quotidià de molts menors. El testimoni d'adolescents que reconeixen prendre diverses llaunes al dia il·lustra el grau de normalització assolit en pocs anys.
En reportatges de recerca sobre el tema, alguns joves expliquen que van començar a beure aquestes begudes amb prou feines 12 anys i que ara, amb 15, poden arribar a prendre fins quatre llaunes al dia. Molts afirmen haver-se “acostumat” i asseguren que en els seus grups d'amics hi ha qui fins i tot consumeix més, cosa que reflecteix dinàmiques de grup i certa pressió social dins de l'entorn adolescent.
Normalització, publicitat i percepció de les famílies
Un dels factors que més preocupa especialistes i associacions de pares és la normalització social i publicitària de les begudes energètiques. Des de fa anys es promocionen com a productes associats a la diversió, la resistència física, l'esport extrem, la llibertat o l'èxit, missatges molt atractius per a menors i joves.
La Confederació Espanyola d'Associacions de Pares i Mares d'Alumnat (CEAPA) alerta que moltes famílies desconeixen la magnitud real del problema. En la seva experiència, una part important de pares i mares no és conscient de la freqüència amb què els seus fills consumeixen aquestes begudes ni de la quantitat de cafeïna que contenen, cosa que dificulta posar límits clars.
En alguns casos, els mateixos progenitors reconeixen que no veuen amb mals ulls que els seus fills prenguin aquest tipus de productes, emparant-se en la idea que, si es venen lliurement, és perquè compten amb un control sanitari suficient. Aquesta percepció, compartida per moltes persones adultes, xoca amb les advertències reiterades de les autoritats de salut pública i de la comunitat científica.
CEAPA resumeix aquesta contradicció amb un missatge directe: el que la publicitat presenta com a “ales” –un plus d'energia, èxit i llibertat– es tradueix, a la pràctica, en “donar la llauna” a la salut ia la convivència familiar. Els problemes derivats de l'insomni, la irritabilitat, el baix rendiment acadèmic o la dependència a la cafeïna acaben afectant tant els menors com l'entorn de la llar.
Davant aquest escenari, la confederació n'ha posat en marxa una campanya de sensibilització adreçada a les famílies sota el lema “Donen la llauna, no ales”, amb l'objectiu d'oferir informació clara sobre els riscos reals de les begudes energètiques i reforçar el paper de l'entorn familiar com a primera barrera de protecció.
Què porten realment les begudes energètiques
L'auge d'aquests productes no es pot entendre sense revisar-ne la composició. Les begudes energètiques es van dissenyar, en origen, per augmentar la resistència física, reduir la sensació de son i estimular el metabolisme. Per aconseguir-ho, combinen altes dosis de cafeïna amb altres components com taurina, sucres en grans quantitats i, en alguns casos, vitamines del grup B i altres estimulants.
Segons un informe del Comitè Científic de la Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN), aquestes begudes contenen nivells de cafeïna que ronden els 32 mg per cada 100 ml. Això vol dir que una llauna estàndard pot acumular entre 70 i 80 mg de cafeïna, una quantitat equiparable a prendre de dos a tres cafès de cop.
Les xifres són encara més preocupants quan es parla de formats més grans, en els quals es poden superar els 160 mg de cafeïna en una sola llauna. A partir d'aquesta dosi, els estudis assenyalen un augment rellevant dels riscos de patir efectes psicològics i cardiovasculars greus, especialment en persones joves amb menys pes corporal i un organisme encara en desenvolupament.
La normativa europea, a través del Reglament (UE) 1169 / 2011, obliga que aquestes begudes incloguin a l'etiquetatge l'advertiment “elevat contingut de cafeïna: no recomanat per a nens ni dones embarassades o en període de lactància”, juntament amb la quantitat exacta de cafeïna expressada en mil·ligrams. Aquesta menció ha d'aparèixer de manera visible a l'envàs.
Tot i així, la realitat mostra que l'etiqueta no és prou fre per al consum en menors. Les llaunes es venen lliurement, sense comprovació d'edat, a supermercats i botigues de conveniència, amb preus que solen oscil·lar entre un i dos euros. Aquesta accessibilitat econòmica i l'absència de barreres de venda converteixen els adolescents en un públic potencialment molt exposat.
Efectes en el somni, el sistema nerviós i la salut mental
Un dels primers àmbits en què es perceben les conseqüències del consum de begudes energètiques en menors és el somni. AESAN adverteix que més de 60 mg de cafeïna —cosa que equival pràcticament a una llauna estàndard— són suficients per alterar el descans nocturn d'un adolescent, provocant dificultats per agafar el son, despertars freqüents o insomni.
Quan aquesta alteració del son es manté en el temps, apareix el cansament acumulat, que es tradueix en somnolència diürna, dificultats per matinar, apatia i problemes per seguir el ritme de les classes. Tot plegat repercuteix en la capacitat de concentració i en l'estat d'ànim, generant un cercle viciós del qual no sempre és fàcil sortir-ne.
La CEAPA, recolzant-se en estudis científics del CIBERESP i l'European Journal of Pediatrics, subratlla que “els adolescents que consumeixen begudes energètiques treuen pitjors notes”. L'insomni i la fatiga continuada afecten la memòria, l'atenció sostinguda i la capacitat d'aprenentatge, elements clau en edats on es construeixen les bases acadèmiques.
A més de l'impacte sobre el son, la ingesta elevada de cafeïna i d'altres estimulants pot generar símptomes d'ansietat, irritabilitat, nerviosisme i fins i tot agressivitat. En alguns casos, es descriuen episodis de depressió i canvis bruscos d'humor, que se sumen a la pròpia inestabilitat emocional de l'adolescència.
En termes de salut mental, els experts també apunten possibles associacions amb més risc de conductes suïcides i amb l'inici o la intensificació del consum d'altres substàncies, com l'alcohol. Tot i que la relació no sempre és directa o exclusiva, el patró de cerca d'estímuls forts i ràpids pot afavorir aquest tipus de comportaments de risc.
Riscos cardiovasculars i físics en edats primerenques
Més enllà del cervell i la conducta, les begudes energètiques tenen un impacte directe sobre el sistema cardiovascular. L'excés de cafeïna pot provocar taquicàrdies, pujada de la tensió arterial i fins i tot arítmies, efectes que s'agreugen quan es combinen amb altres substàncies o amb l'esforç físic intens.
L'AESAN alerta que a partir de dosis altes, com les que s'assoleixen amb llaunes de grans dimensions o amb la presa de diverses llaunes en un mateix dia, el risc de patir alteracions cardiovasculars greus augmenta de manera significativa, especialment en menors que puguin tenir problemes cardíacs no diagnosticats.
En el pla físic general també s'han descrit mals de cap, molèsties d'estómac i trastorns digestius relacionats amb el consum habitual daquest tipus de begudes. El contingut elevat en sucres afavoreix l'augment de pes i contribueix al desenvolupament d'obesitat i alteracions metabòliques a mitjà i llarg termini.
La combinació de sucre i estimulants potencia l'efecte de subjecció inicial, seguit d'una baixada brusca d'energia que pot portar els menors a buscar una altra llauna per recuperar aquesta sensació, cosa que incrementa el risc d'entrar en una dinàmica de consum repetit durant el mateix dia.
A això se suma la possibilitat que se'n generi una dependència a la cafeïna: amb el temps, l'organisme s'acostuma a determinades dosis i necessita quantitats creixents per notar el mateix efecte. Quan el menor redueix o interromp el consum, poden aparèixer símptomes d'abstinència com ara mal de cap, irritabilitat o una sensació intensa de cansament.
Alcohol, esport i altres usos problemàtics
Un dels usos més preocupants de les begudes energètiques a Europa ia Espanya és el seu barreja amb alcohol, especialment en contextos de lleure nocturn adolescent. AESAN insisteix que no s'han de combinar, ja que els estudis recents mostren que aquesta barreja provoca estats subjectius alterats en els qui la consumeixen.
Quan es pren alcohol al costat de begudes energètiques, la sensació d'embriaguesa s'emmascara parcialment: la persona se sent més desperta i clar del que realment està, el que es tradueix en una disminució de la percepció d'intoxicació etílica. A la pràctica, això pot portar a beure més, a assumir més riscos ia infravalorar el propi estat, per exemple a l'hora de conduir o participar en activitats perilloses.
També està estès l'ús d'aquestes begudes a l'àmbit del esport aficionat. Molts adolescents creuen que els ajuden a rendir més o suportar millor l'esforç, quan la realitat és que no serveixen per hidratar ni per recuperar adequadament després de la pràctica esportiva.
La pròpia AESAN recorda que les begudes energètiques no permeten reposar metabòlits ni sals minerals com sí que ho fan l'aigua o determinades begudes isotòniques dissenyades específicament per a la rehidratació ràpida. En lloc d'afavorir la recuperació, poden augmentar la càrrega sobre el cor i afavorir l'aparició de símptomes com ara palpitacions, marejos o malestar general.
En aquest context, resulta especialment important reforçar els missatges d'educació per a la salut en centres escolars, clubs esportius i famílies, de manera que els menors comprenguin que rendiment físic i acadèmic no es millora a base destimulants, sinó a través de descans suficient, alimentació equilibrada i activitat física regular.
Un repte de salut pública que implica tota la societat
El pes de les dades i els advertiments de les autoritats sanitàries ha situat el consum de begudes energètiques en menors com un problema de salut pública de primer ordre a Espanya. No es tracta només d‟episodis puntuals, sinó d‟un fenomen que pot condicionar el desenvolupament físic, mental i conductual d‟una generació.
Els experts coincideixen que la resposta ha de ser multidimensional. D'una banda, la informació rigorosa és clau: campanyes com la de CEAPA ajuden a fer que les famílies entenguin què hi ha darrere d'aquestes llaunes que semblen inofensives i que puguin conversar amb els fills sobre límits raonables i riscos reals.
De l'altra, cada cop es parla més de la necessitat de revisar el marc regulador, tant pel que fa a la venda a menors com a la publicitat adreçada a públics joves. L'objectiu seria reduir l'exposició i l'accés fàcil a uns productes que, segons els envasos propis, no estan recomanats per a nens.
També s'apunta el paper dels centres educatius i sanitaris, que poden detectar patrons de consum problemàtics, oferir orientació i derivar a recursos especialitzats quan calgui. L'acompanyament professional resulta essencial en casos de consum intens, dependència o presència d'altres problemes de salut mental.
En un context en què el cansament, l'estrès acadèmic i la recerca de sensacions fortes formen part del dia a dia de molts joves, les begudes energètiques s'han convertit en una mena de drecera ràpida per aguantar més hores despertes o sentir-se al màxim. Tot i això, tota l'evidència disponible indica que aquesta drecera té un peatge elevat per a l'organisme i per al benestar emocional, especialment quan es comença a prendre a edats tan primerenques com els 12 o 13 anys.
La presència creixent d'aquestes begudes a la vida de nens i adolescents, el seu preu assequible, la publicitat agressiva i la falsa sensació de control sanitari componen un còctel que exigeix atenció, diàleg i responsabilitat compartida entre famílies, escoles, sector sanitari i administracions públiques si es vol protegir de veritat la salut dels menors.