Les begudes energètiques s'han colat a la rutina d'estudiants, conductors i treballadors amb jornades maratonianes, però la idea d'impuls immediat ve amb petita lletra: creix la preocupació per la seva impacte en la salut, especialment en menors, i ja s'estudien límits de venda.
Més enllà de la cafeïna i el sucre, moltes inclouen vitamines del grup B en quantitats molt elevades. Aquest extra, lluny de ser innocu, pot provocar efectes paradoxals com fatiga i malestar quan se supera sovint el recomanat.
Què contenen i per què preocupen
Un envàs de mig litre pot aportar més de 150 mg de cafeïna i al voltant de 55 g de sucres, xifres equivalents a diversos cafès de càrrega forta ia un bon grapat de sobres de sucre. En termes energètics, una sola llauna pot fregar al voltant del 10% de les calories diàries.
Com que les vitamines B són hidrosolubles, l'excés s'elimina per l'orina; tanmateix, l'excreció es pot veure compromesa en persones amb problemes renals i, amb consums reiterats, aparèixer alteracions fisiològiques.
A l'avaluació de riscos, B3 i B6 se situen en nivells de preocupació moderada o alta per hipervitaminosi; en canvi, B2, B5 i B12 es consideren de risc baix en les condicions habituals de consum.
L'impacte en adolescents i patrons de consum
La darrera enquesta escolar a Espanya reflecteix que més de la meitat dels nois de 14 a 18 anys en va prendre alguna l'últim mes, amb un percentatge notable també entre les noies. La tendència ve a l'alça a la darrera dècada.
A escala europea, l'autoritat de seguretat alimentària assenyala que una àmplia majoria d'adolescents han provat o consumeixen aquestes begudes. En població general (15-64 anys), a Espanya, la proporció que les va prendre el darrer mes ronda el 16%, amb una evolució ascendent.
La normalització de l'ús és evident: s'hi recorre quan prem el son, abans d'exàmens o en viatges llargs. Aquest patró afavoreix ingestes en atracació i una exposició ràpida a altes càrregues de cafeïna i sucre.
Els especialistes insisteixen que no són adequades per hidratar ni estan pensades per a l'esport, malgrat la seva presència en patrocinis i esdeveniments.
Hipervitaminosi: quan les vitamines cansen
A la consulta s'han notificat episodis cridaners. Una dona de 25 anys, sana i sense hàbits de risc, hi va anar per un cansament persistent; les proves van mostrar vitamines B elevades i signes de deshidratació. Va reconèixer prendre diverses llaunes al dia. Després de retirar-les, va remetre la fatiga i els valors analítics es van normalitzar. El cas es va presentar en un recent congrés de medicina de família.
L'excés pot donar lloc a picor, cefalees, nàusees, envermelliment, nerviosisme i alteracions del fetge. En quadres extrems s?han descrit hepatitis agudes, com la d?un home de 50 anys que bevia entre tres i cinc al dia i va anar amb malestar general, vòmits, icterícia i orina fosca.
Les vitamines del grup B permeten incloure a l'etiquetatge al·legacions aprovades per l'EFSA (funció cognitiva, reducció de la fatiga, suport del sistema nerviós). Són correctes en dosis adequades, però amb quantitats desproporcionades el risc es dispara.
Un altre front problemàtic és la barreja amb alcohol: la cafeïna emmascara la percepció d'embriaguesa, cosa que facilita continuar bevent i incrementa la probabilitat d'intoxicacions i altres esdeveniments adversos.
Mesures en estudi i recomanacions oficials
La preocupació pels més joves ha portat diverses autonomies a moure fitxa. Astúries planteja limitar la venda a menors de 16 anys i Galícia ha aprovat un projecte de llei que equipara aquestes begudes a l'alcohol en diferents aspectes, amb tramesa al Parlament i la intenció de culminar la tramitació ben aviat.
A nivell estatal, encara no hi ha una mesura específica en vigor. L'agència de seguretat alimentària en desaconsella el consum a nens, embarassades i dones en lactància, i anima a comercialitzar envasos més petits (fins a 250 ml). També suggereix estudiar la retirada dels formats de 0,5 litres, cosa que ara com ara no s'ha aplicat.
A més, altres regions avaluen escenaris regulatoris per a ordenar l'accés a comerços i esdeveniments, atesa la seva creixent presència a supermercats i botigues de conveniència.
Esport, alcohol i altres barreges de risc
En esport, els professionals de la nutrició ho tenen clar: no hidraten ni milloren el rendiment. Per a esforços perllongats, l'aigua i, quan escaigui, begudes isotòniques són l'elecció; les energètiques no estan indicades per reposar líquids ni electròlits.
A la salut bucodental tampoc surten ben parades: la seva acidesa, sumada al sucre, afavoreix l'erosió de l'esmalt i les càries, especialment si es consumeixen a glops durant molt de temps.
Al costat de l'alcohol, el risc es multiplica; i amb certs fàrmacs (antidepressius, tractaments per a la tensió, entre d'altres) es poden donar interaccions indesitjades. En adults sans, convé no superar 400 mg de cafeïna al dia i evitar les atraconades de llaunes.
L'auge d'aquestes begudes conviu amb evidències cada cop més sòlides sobre efectes adversos, consum elevat en adolescents i necessitat de mesures. La informació clara, els envasos moderats i evitar-ne l'ús en menors perfilen el camí més prudent mentre les comunitats n'afinen la regulació.
