Les baies d'açaí són fruites semblants al raïm o nabius que provenen de les palmeres a les selves tropicals d'Amèrica del Sud. Normalment es promociona com un superaliment i contenen antioxidants (que poden protegir el seu cos de substàncies perjudicials anomenades radicals lliures), fibra i àcids grassos saludables.
L'açaí és lleugerament àcid i normalment es ven com a puré congelat, pols seca o suc; és inusual trobar baies fresques. L'açaí s'usa comunament per fer batuts o bols.
Què és?
Les baies d'acai són fruites rodones de 2,5 cm que creixen a les palmeres a les selves tropicals d'Amèrica Central i del Sud. Tenen una pell de color porpra fosc i una polpa groga que envolta una llavor gran. Contenen llavors com albercocs i olives, però no són una baia, sinó una drupa. No obstant això, se'ls coneix comunament com a baies.
A la selva amazònica, les baies d'acai solen acompanyar els àpats. Per fer-los comestibles, es remullen per suavitzar la dura pell exterior i després es piquen per formar una pasta de color porpra fosc. Tenen un sabor terrós que sovint es descriu com una cruïlla entre nabius i xocolata sense sucre.
Les baies d'acai fresques tenen una vida útil curta i no estan disponibles fora d'on es cultiven. Com a exportació, es venen com a puré de fruita congelada, pols seca o suc premsat. També s'utilitzen de vegades per donar sabor als productes alimentaris, inclosos els caramels de goma i els gelats.
Les pròpies baies d'açaí, que es fan malbé ràpidament. La versió que s'importa acostuma a estar disponible en tres formes:
- pols: les bosses d'açaí en pols estan disponibles a la majoria dels supermercats. Aquesta pols es pot barrejar en batuts, bols, civada, iogurt, productes fornejats i altres plats. En general, conté una quantitat concentrada de nutrients i de fibra.
- puré: sol vendre's congelat i sol ser especialment saborós. És popular per fer batuts.
- Suc: el suc d'açaí se sol barrejar amb altres fruites, com la magrana o el nabiu. Revisarem l'etiqueta per assegurar-nos que no s'ha afegit sucre addicional.
Propietats
Les baies d'açai tenen un perfil nutricional únic per a una fruita, ja que són una mica altes en greixos i baixes en sucre. Aquestes baies no són una font important de cap vitamina o mineral.
Per cada 100 grams de puré d'açai trobem:
- Energia: 60 calories
- Greix: 5 grams
- Carbohidrats: 6 grams
- Fibra: 3 grams
- Sucres: 0 grams
- Proteïna: 2 grams
- Sodi: 7 mg
- Potassi: 105 mg
- Ferro: 0,6 mg
- Calci: 35 mg
Una porció de 100 grams de puré d'açai normalment conté 6 grams de carbohidrats. Té 3 grams de fibra i està lliure de sucre. També aporta 5 grams de greix per cada 100 grams de baies d'açaí. La fruita és rica en greixos poliinsaturats (4,4 grams), inclosos àcids grassos com l'oleic, palmític i linoleic. A més, conté 2 grams de proteïna per cada 100 grams, per la qual cosa la fruita no ha de ser la font principal de proteïna.
Una porció de 100 grams conté al voltant de 0,6 mil·ligrams de ferro o el 3,5 % del valor diari, 35 mg de calci (2,6 %) i 105 mg de potassi (2,2 %).
En la mateixa quantitat només hi aporta 60 calories. Una quantitat similar (110 ml) de suc d'açaí té aproximadament la mateixa quantitat de calories.
Avantatges
Moltes fruites i verdures ofereixen una varietat de beneficis per a la salut, i l'açai no n'és una excepció.
Ajuda a perdre pes
Encara que aquesta fruita pot encaixar en un pla de pèrdua de pes, no hi ha investigacions que donen suport a les afirmacions que per si mateix promogui la pèrdua de pes ràpida. No obstant això, conté zero grams de sucre, la qual cosa és notable per a una fruita. Això vol dir que si estem seguint una dieta baixa en carbohidrats, l'açai és una bona manera d'incloure fruites a la dieta. Per endolcir les coses, hi afegirem un edulcorant sense sucre.
Fins i tot si estem seguint una dieta cetogènica, encara podem incloure aquesta fruita, ja que conté només un gram de carbohidrats nets, cosa que ens permet obtenir la fibra que tant necessitem.
Rica en antioxidants
Els antioxidants són importants perquè neutralitzen els efectes nocius dels radicals lliures a tot el cos. Si els radicals lliures no són neutralitzats pels antioxidants, poden danyar les cèl·lules i provocar una sèrie de malalties, com ara diabetis, càncer i malalties cardíaques.
Aquesta fruita té una quantitat increïblement alta d'antioxidants, superant altres fruites riques en antioxidants com els nabius i els nabius. El contingut d'antioxidants dels aliments es mesura generalment mitjançant una puntuació de Capacitat d'Absorció de Radicals d'Oxigen.
Aquesta activitat antioxidant prové de diversos compostos vegetals de l'acai, incloses les antocianines. Tant la polpa d'açai com el puré de poma van elevar els nivells d'antioxidants dels participants, cosa que significa que els compostos antioxidants s'absorbeixen bé a l'intestí.
Millora el colesterol
Els estudis en animals han suggerit que podria ajudar a millorar els nivells de colesterol en disminuir el colesterol total i LDL. I és possible que pugui tenir un efecte semblant en els humans.
Un estudi va fer que 10 adults amb excés de pes prenguessin batuts d'açai dues vegades al dia durant un mes. En general, tenien un colesterol LDL total i dolent més baix al final de l'estudi.
Tot i que cal més investigació, és possible que les antocianines a l'açai puguin ser responsables de l'impacte positiu en els nivells de colesterol, ja que els estudis han relacionat aquest compost vegetal amb millores al colesterol HDL i LDL. A més, l'acai conté esterols vegetals, que eviten que el cos absorbeixi el colesterol.
Com es pren?
Atès que les baies d'açai fresques tenen una vida útil curta, s'exporten principalment i estan àmpliament disponibles en tres formes principals: purés, pólvores i sucs.
El suc està carregat d'antioxidants, però també és el més alt de sucre i no té fibra. Tot i que, si es filtra, el suc pot contenir menys antioxidants. La pols brinda la quantitat més concentrada de nutrients, brindant-li fibra i greix, així com també compostos vegetals.
Dit això, el puré és probablement la millor manera de gaudir el sabor de l'Açai. Per fer un bol d'açai, barrejarem el puré congelat sense sucre amb aigua o llet per convertir-lo en una base similar a un batut per a cobertures. Els amaniments poden incloure fruites a rodanxes, coco ratllat, mantegues de fruits secs, llavors de cacau o llavors de chía.
També hi podem fer un bol amb pols d'açai. Ho podem barrejar amb la nostra recepta preferida de batuts i després cobrir-ho amb els nostres complements preferits.
No hi ha una quantitat recomanada d'açaí. Però moltes receptes de bols o batuts requereixen dos paquets barrejats i congelats. Pot ser un ingredient costós, per la qual cosa es recomana fer servir un sol paquet per estirar-lo encara més. El que importa és que gaudim menjant-ho.