Caminar a un ritme pausat pot semblar una estratègia antiestrès ideal, però si la teva velocitat habitual és lenta i constant, podria ser un indicador que estàs envellint més ràpid que algú amb una marxa més ràpida. A tots ens molesta tenir davant algú que va excessivament lent i no permet avançar, però ara sembla que en tenim un motiu més.
Una Nova investigació, publicada a JAMA Network Open, va utilitzar dades d'un estudi a llarg termini que va recopilar informació de salut sobre més de 900 neozelandesos durant un període de 40 anys, que va començar quan els participants tenien al voltant de 3 anys. A l'abril d'aquest any, els investigadors van tornar a avaluar la velocitat de la marxa, enfocant-se en el 20% més lent i el 20% més ràpid al llarg de tres condicions de caminada: la marxa habitual, el ritme normal mentre reciten en veu alta lletres alternatives de l'alfabet i la velocitat de marxa màxima.
La teva velocitat de caminada pot crear una gran diferència intel·lectual
La velocitat es va determinar utilitzant una passarel·la electrònica GAITRite, un sistema que proporciona anàlisis de la marxa i identifica anomalies. A diferència d'una cinta de córrer, aquest dispositiu, que sembla una estoreta de ioga molt llarga, es col·loca a terra i compta amb sensors de pressió que poden mesurar la velocitat i els patrons de caminada.
Els caminants més lents van fer una mitjana de 1'21 m/segon, o aproximadament 4'3 km/hora, en les tres condicions, mentre que els caminants més ràpids van fer una mitjana de 1'75 m/s, o 0'6 km/hora.
També se'n van avaluar 19 biomarcadors, inclòs l'índex de massa corporal (IMC), la relació cintura-maluc, els nivells de colesterol, el recompte de glòbuls blancs, la salut de les genives i l'aptitud cardiorespiratòria. Finalment, van fer proves de neuroimatge per observar les característiques del cervell relacionades amb l'edat.
Els investigadors van descobrir que aquells amb la velocitat de caminada més lenta van mostrar un envelliment accelerat als diversos biomarcadors, així com una reducció en el volum cerebral total. Això demostra que la velocitat de la caminada pot afectar la salut física i cognitiva.
De fet, fins i tot n'hi va haver una diferència de coeficient intel·lectual de 16 punts entre els caminants més ràpids i els més lents. També es va considerar que els caminants més lents semblaven significativament més grans que els caminants més ràpids, i van obtenir pitjors resultats en les proves que van mesurar l'equilibri i la força d'unió.
La rapidesa amb què la gent camina a l'edat adulta ens diu molt sobre quant han envellit els seus cossos i cervells amb el temps. L'aspecte més notable de la investigació és que poden observar les funcions cognitives dels nens petits: com de bé els va en una prova de coeficient intel·lectual, el domini del llenguatge, amb quina facilitat manegen les seves emocions, etc.
La velocitat és un indicador de la salut cerebral durant tota la vida
Això vol dir que hi ha nens que estan destinats a caminar lentament i, per tant, en desavantatge quant a salut quan creixen? No necessàriament perquè hi ha maneres de millorar la salut del cervell.
Fins i tot accelerant la teva caminada pots tenir beneficis, perquè la capacitat de caminar ràpidament involucra la funció i la interacció de molts sistemes, inclosos els sistemes nerviós central i nerviós perifèric, l'aptitud cardiorespiratòria, els músculs i la visió.
La velocitat de caminada duna persona depèn de la funció de tots aquests sistemes, i una velocitat de caminada lenta pot ser un senyal d'envelliment avançat i deteriorament de la funció daquests sistemes dòrgans.